2009年春 美國行（3）crystal river與海牛共游

出國前倒數幾天

收到美國阿嬤一封信

她說如果我們有時間的話

可以考慮去佛羅里達東岸crystal river與manatee浮潛

會很"美好"

當下立刻引發本人高度興致

因為我從沒浮潛過

不過

manatee是什麼阿？

後來上網查，才知道這個字是海牛

僅分布於大西洋海盆ㄧ帶

也是瀕臨滅絕的珍稀哺乳類動物

天氣冷的時候會游到較溫暖的暖水地區

牠的長相是這樣

看來把佛羅里達的最後一天

與這種看來脾氣修養極佳的珍稀動物渡過

應該不用擔心搭飛機時會少一條腿之類的

於是在某個宣稱專業級的潛水網站

（American Pro Manatee Snorkel and Diving Center）

預約了53美元的浮潛行程與裝備

前一天先從Orlando開了約兩小時的車

來到crystal river附近的特約旅館Holiday Inn過夜

凡是參加該潛水公司舉辦的行程

就能以每晚70美金的價格住宿並享用豐盛早餐

由於這是我們這趟出來唯一住到有提供早餐的旅館

必須用張照片來紀念當時內心的激動

開車前往潛水公司的途中

按照慣例又小小的迷路一下

我的結論是

在美國開車

就算同時擁有GPS、指南針、州地圖、當地旅遊地圖

而且你只是想去他們說"一下子"就可以到的地方時

你還是極有可能不知不覺開上了某條神祕高速公路

或是早在一百年前就錯過了該轉進去的岔路

總之我們還是平安地到了

換上了防寒衣

看了約10分鐘的海牛教育短片

大意是海牛是瀕臨絕種又非常珍貴又非常好奇的動物

crystal river得天獨厚的環境

吸引了"濃度極高"的海牛在這裡生活

（由於影片每個鏡頭都是海牛，導致我有這種錯覺）

想要親近海牛時

千萬記得只能用一隻手去摸

不能兩隻手同時摸

否則會立刻抵觸法令並處以重刑！！

終於上船了

我們年輕的、紐約長大的、穿著舌環的教練

以一派輕鬆的口吻囑咐大家要緊跟著他的指示

否則阿

到時候全船只剩你會看不到海牛

而其他人早就在他的引導下跟海牛發展出一段感情了喔～

不過

當我們徒勞地搜尋這片廣大安靜的河域約莫一個小時

但仍毫無斬獲時

不禁懷疑他的海牛女友們是否移情別戀了

後來有個隊員驚呼一聲

指著河裡“在那裡！“

哇！有兩隻壯碩的海牛正優雅地游過去！

教練立即泊船讓大家下去浮潛

我則等到最後陪學妹穿好救生衣再下去

下水後

第一個驚嚇是

咦～水怎麼這麼淺！

雙腳要打水的時候竟然不小心就碰到河底

第二個驚嚇是

水怎麼混濁地像一鍋海產粥？

能見度大概只有5公分

（猜測因人多攪動河底爛泥之故）

教學影片中那些在清澈水中與海牛浮潛的優雅姿勢

我後來都無福演練

因為一邊急著想趕到身在7公尺遠的教練之處

好摸摸海牛

另一方面發現回到水裡

根本看不到教練在哪個方向

所以只好游個3秒鐘

就跪著或用手撐在河底（水真的很淺）

頭伸出水面看教練在哪裡

然後再朝那個方向游3秒鐘

再停下來伸出水面........

等到終於抵達教練身邊時
大家已經興奮完準備要離開了
只剩我還悵然地看著平靜的河面
嘴裡還有不小心喝進的海產粥味道

回到船上教練把船開動
大約又花了30分鐘搜尋海牛蹤影
滴著水的防寒衣說真的防寒效果相當有限
至少對我這種體溫調節跟兩棲類很像的人來說
只需要幾分鐘的時間就可以讓腳指甲變成藍色
嘴巴打顫到講話講不清楚

感謝主
教練再度泊船在一個水深大約2公尺左右的地方
讓大家有30分鐘的自由活動時間
我立刻跳回到水裡瘋狂地打水
趁血液凝固前讓肌肉大量運動產生點熱能
後來終於回溫
還能慵懶地抱著救生衣作日光浴
開心!

雖然沒看到海牛
仍然很感謝上帝給了我這麼搞笑的浮潛處女秀
還能四肢健全地平安回來
以後要是還有機會能跟海牛一起玩水
I'll be back!

2009年春 美國行（2）~Wekiwa Springs State Park 划舟

來到佛羅里達沒多久
我們立刻注意到這個州遍佈著大大小小的沼澤
像一顆顆的綠寶石寧靜地鑲嵌在各處
更難得的是水似乎沒受到污染
常常有水鳥休憩覓食
也看不到垃圾的蹤影

不過
好像沒看過有人在裡面游泳
連釣客身影也鮮少出現

關於這點疑問
在美國阿公家享用豐盛早餐時忍不住提出來
"有人會在這裡游泳嗎？"
我指著客廳窗口望出去距離5公尺的大水塘問
"恩～不會，我們通常去社區的游泳池"
"那水塘裡有鱷魚嗎？"我隨口問
"有阿..."阿公很平靜地回答，緩緩地舀起一口麥片放進口中。
"什麼！那牠不會爬出來攻擊人嗎？"
"喔，通常不會，這裡的鱷魚都是小隻的，要是有大隻的鱷魚，會有人把牠抓走"
"可是離房子這麼近，你們都不會怕嗎？"
“恩～鱷魚在陸地上直線前進是會很快，不過牠轉彎就不太行了，
所以呢，如果看到鱷魚，用Z字形前進牠就不容易追到你了“
阿公的口吻相當冷靜，他的語氣彷彿是駕駛教練教新手如何閃避前方的坑洞
而不是有著血盆大口的史前猛獸

事實上
我發現佛羅里達的人對鱷魚輕描淡寫的功力可謂世界無敵
他們談論鱷魚時幾乎用不到任何情緒性的字眼
臉上的肌肉也不會多動一條
不過從台灣來的、災難片看太多的我們
早已認定這裡每個水塘都至少潛伏著50條以上的鱷魚
“如果不到50條，
州政府搞不好會補幾條進來以確保鱷魚濃度達到一定的標準“老鄧興奮地補充

當然
在我們的腦海中
這些鱷魚存在的唯一目的
就是攻擊我們這些來自亞洲、內心充滿恐懼的遊客
但更奇怪的是
我們這群人越是害怕
就越想要往鱷魚多的地方去
這種追求致命快感的想望
終於在Orlando市北方不遠處的Wekiwa Spring州立公園
獲得滿足

早上九點開車進入公園
赫然發現有一大片寧靜的綠色湖水
純天然的游泳池!


走到管理站租了兩艘獨木舟Canoe
兩個小時內一艘船只需15美金
我們原本幻想自己行動必定會迷路加上被鱷魚吞吃
打算參加有嚮導陪伴的划船行程
但詢問後得知已停辦
根據管理船隻的年輕教練說法
停辦原因有兩點
第一是
在這裡划船只有一條河一個方向，
心智正常的情況下絕對不可能迷路
第二是
以前舉辦的經驗發現
大家根本都不甩導遊指示
反而把他們當成顧小孩的保母
與其遭受這番羞辱
不如歸去

至於鱷魚

兩個管理員異口同聲地說保證一定看得到
不過呢

（用一種我們很熟悉的輕描淡寫口吻說）

危險性很低拉

牠們經年累月看到遊客來來去去

早就已經習慣了

只要不要突然從牠的正前方或正後方出現嚇到人家

基本上都相安無事

有了這番話
相信昨晚賢夫在越洋電話中貢獻的求生巧計
"我跟妳講，妳就帶一兩隻雞放在船上，
萬一被鱷魚攻擊，就把雞丟下去爭取逃命時間"
應該用不上了

果然划出去沒多久

就看到鱷魚或在岸邊晒太陽
或從眼前緩緩地游過

雖然有立刻拍照存證
但後來發現照片中的鱷魚
看起來都很像枯木或水面上的浮枝、反光
不知情的人可能會以為這一切其實都是我們的幻影
其實是我們冒著生命的危險拍到的阿~

感謝上帝讓我們躲開連下好幾天的豪雨
在一個多雲時晴的上午
能悠閒地邊划船邊享受寧靜的沼澤美景
大自然的美麗
人再怎麼雕琢模仿
也難以超越